El IRS continúa sufriendo los efectos de múltiples congelaciones de contrataciones previas y de un presupuesto reducido durante la última década, lo que ha dejado al IRS incapaz de contratar al nivel necesario para respaldar completamente todas las operaciones del IRS. En el año tributario (FY) 2019, el IRS tenía 73,554 puestos equivalentes a tiempo completo (FTE), lo que representa una disminución del 22 por ciento de los 94,711 puestos FTE en el año tributario 2010. A este problema agravado de una fuerza laboral reducida está el hecho de que entre los empleados que son elegibles para jubilarse y el número promedio de empleados que se van cada año para trabajar en otro lugar, el IRS podría perder alrededor de un tercio de su fuerza laboral actual dentro del año. Se trata de empleados cualificados y con experiencia que llevarán consigo años o décadas de experiencia. Incluso con los avances tecnológicos que permiten el reemplazo de las tareas manuales, el IRS se enfrenta a la incapacidad de reabastecerse detrás de estos empleados, ya que no puede seguir el ritmo de la deserción.
Estas luchas no deberían sorprender, ya que durante años nosotros criamos el impacto que tiene la reducción de personal y fondos en el IRS. Desde los años tributarios 2010 a 2019, el presupuesto del IRS se redujo en un 20.4 por ciento (ajustando la inflación), lo que contribuyó a una disminución en la dotación de personal durante ese mismo período de tiempo. El aumento del presupuesto del IRS para el año tributario 2021, más los $ 500 millones en fondos del Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus (CARES) y $ 1.85 millones en fondos de la Ley del Plan de Rescate Americano (que es dinero asignado para un período de tres años específicamente para tecnología de la información (TI)), son inversiones muy necesarias en el IRS. Sin embargo, esta financiación no resolverá de inmediato los problemas que aquejan al IRS. Contratar y capacitar a los empleados lleva tiempo y requiere financiación continua. Incluso si el IRS puede salir mañana y contratar a 1,000 nuevos empleados, deberá asegurarse de que tengan fondos nivelados para los años futuros para continuar pagando a esos empleados. Sin una garantía de financiamiento futuro, es posible que el IRS deba destinar gran parte de sus aumentos de financiamiento a las horas extraordinarias, lo que no ayuda a la agencia a abordar los problemas a largo plazo asociados con la escasez de personal.
El IRS es efectivamente el departamento de cuentas por cobrar para el gobierno de los Estados Unidos, desempeñando un papel clave en el financiamiento de las operaciones de nuestro país que van desde la infraestructura hasta el Seguro Social, administrando varios programas sociales a través de los Créditos del Impuesto sobre la Renta del Trabajo y los créditos tributarios para el cuidado de niños, y el año pasado fue llamado a entregar más de un billón de dólares en Pagos de Impacto Económico. En el año tributario 2020, el IRS recaudó alrededor de $ 3.5 billones con un presupuesto de aproximadamente $ 11.5 mil millones, produciendo un notable retorno de la inversión (ROI) de más de 300 a 1. Sin embargo, el presupuesto del IRS no refleja el papel fundamental que desempeña la agencia y, como resultado, su fuerza laboral cada vez menor y la necesidad de actualizar sus capacidades de TI continúan paralizando el trabajo de la agencia.
La reducción en el presupuesto del IRS y, en última instancia, su personal no solo afecta la aplicación y la recaudación de ingresos, sino que también afecta la capacidad del IRS para brindar un servicio al cliente de primer nivel. En el año tributario 2020, el IRS recibió 100.5 millones de llamadas telefónicas, pero debido a limitaciones presupuestarias y de personal, sus empleados respondieron solo el 24 por ciento de esas llamadas, con tiempos de espera de un promedio de 18 minutos. Dicho de otra manera, los empleados del IRS no responder a más de 75 millones de llamadas telefónicas de contribuyentes que buscan ayuda para cumplir con sus obligaciones tributarias. (El IRS “respondió” 23 millones de llamadas al enrutarlas para respuestas automáticas, mientras que 39 millones de contribuyentes simplemente colgaron). A lo largo de los años, los servicios en persona en los Centros de Asistencia al Contribuyente (TAC) también se han visto perjudicados. Había 401 TAC en 2011 y hoy, solo quedan 358 en los Estados Unidos.
Como yo tengo explicado en el pasado, para mejorar el servicio al contribuyente, el IRS necesita más recursos para contratar y mantener empleados - la fuerza laboral del futuro - y más recursos para modernizar sus sistemas de TI. Esta necesidad se ve agravada por los esfuerzos del IRS para cumplir con los requisitos establecidos en el Primera Ley del Contribuyente de 2019 (TFA) cuyo objetivo es mejorar la experiencia de servicio al cliente de los contribuyentes al interactuar con el IRS. Junto con los déficits presupuestarios para otras necesidades del IRS, la falta de financiamiento total de estos esfuerzos crea un riesgo severo para la implementación exitosa del TFA y, en última instancia, la plena realización de los derechos y el servicio al contribuyente.
La Defensor Nacional del Contribuyente, ex comisionados y ejecutivos del IRS, organizaciones externas y el IRS han expresado sus desafíos de financiamiento durante algún tiempo. En febrero de 2021, el Comisionado del IRS Charles P. Rettig testificó ante el Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes, explicando que el IRS necesita "apoyo financiero, de personal y de capacitación, y debemos tenerlo de manera continua siempre que se nos pida que hagamos cualquiera de estos desafíos".
El IRS ha estimado que requerirá entre $ 2.3 mil millones y $ 2.7 mil millones en fondos adicionales durante los próximos seis años para implementar su plan de modernización de TI, sin embargo, en el año tributario 2020, solo recibió $ 180 millones para Business Systems Modernization (BSM). Las fluctuaciones significativas de un año a otro pueden interrumpir los contratos de TI y aumentar el costo a largo plazo de las actualizaciones. Durante los últimos cuatro años, el nivel de financiación de la cuenta BSM fue:
El IRS no puede planificar y ejecutar de manera efectiva una revisión a largo plazo de sus sistemas sin tener previsibilidad a través de la financiación anual. Es por eso que el IRS se beneficiaría de una estructura presupuestaria renovada.
He recomendado que El Congreso reemplaza la estructura presupuestaria actual del IRS con una nueva estructura que refleja mejor cómo opera el IRS y le da al IRS más flexibilidad para mover fondos entre sus cuentas para que pueda pagar los costos totales asociados con sus programas e iniciativas ( e.g., los costos generales y posteriores del servicio al contribuyente asociados con una iniciativa de cumplimiento). Sin embargo, si el Congreso finalmente decide retener la estructura presupuestaria actual, debe asegurarse de que el IRS reciba un financiamiento equilibrado teniendo en cuenta los efectos interactivos de cambiar el nivel de financiamiento de una cuenta del IRS en otras cuentas del IRS, incluido el aumento descendente de llamadas telefónicas y Casos de TAS que probablemente resulten de una mayor financiación para la aplicación de la ley.
Ahora es el momento de que el Congreso actúe. En el TFA, El Congreso ordenó al IRS volver a la mesa de dibujo y entregar al Congreso un nuevo plan organizacional, que entre otras cosas, prioriza los servicios al contribuyente para asegurar que todos los contribuyentes reciban fácil y rápidamente la asistencia que necesitan y agiliza la agencia para minimizar la duplicación. de servicios y responsabilidades. El IRS entregó su plan para abordar estos requisitos al Congreso en un informe de enero. El IRS también siguió mi recomendación anterior y creó el puesto de Director de Experiencia del Contribuyente, con Ken Corbin, el actual Comisionado de Inversiones y Salarios del IRS, a la cabeza. Espero continuar nuestra relación con el Director de Experiencia del Contribuyente para mejorar la experiencia del contribuyente y brindar un servicio de calidad.
Si bien las estrategias incluidas en el Informe de la TFA al Congreso se implementará durante un período de años, el IRS aún no tiene el financiamiento sostenido de varios años para lograr estos cambios significativos propuestos para la agencia. La pelota está ahora en la cancha del Congreso porque sin el apoyo del Congreso, la implementación del IRS de las disposiciones de la TFA será difícil. Además, si el Congreso no actúa ahora para proporcionar una financiación multianual adecuada, el IRS no solo no podrá revisar sus operaciones, sino que esta escasez de personal y los desafíos de la tecnología de la información se agravarán y plantearán amenazas significativas para el Tesoro de los EE. UU. Y promover dañan los servicios y los derechos de los contribuyentes, lo que resulta en un menor cumplimiento voluntario.
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Las opiniones expresadas en este blog son únicamente las del Defensor del Contribuyente Nacional. El Defensor del Contribuyente Nacional presenta una perspectiva independiente del contribuyente que no refleja necesariamente la posición del IRS, el Departamento del Tesoro o la Oficina de Administración y Presupuesto.
